I browser consentono di collegarsi a un sito web in due modalità differenti: normale e protetta.
Quando si naviga in rete in modalità normale tutte le informazioni scambiate con il sito web al quale si è collegati risultano comprensibili a qualunque soggetto riesca a inserirsi nella connessione.
Navigando invece in modalità protetta tutte le informazioni scambiate risulteranno cifrate: ciò significa che nessuno, dall'esterno, sarà in grado di comprenderle.
Un sito web sicuro è dunque quello che consente il collegamento e la sua navigazione in modalità protetta.
Quasi tutti i principali browser (Internet Explorer, Microsoft Edge, Chrome, Safari, Opera) evidenziano la navigazione in modalità protetta mediante un lucchetto chiuso posto accanto o all'interno della barra di navigazione.
Firefox invece, per fornire informazioni relative al tipo di connessione, richiede di cliccare nella barra di navigazione, alla sinistra dell'indirizzo del sito.